En el mundo de la logística y el transporte de mercancías, los palets juegan un papel esencial para el almacenamiento y la distribución de productos. Entre los más utilizados a nivel global destacan el palet europeo y el palet americano, dos soportes de carga que se diferencian principalmente por sus dimensiones y normativas de fabricación.
En este artículo, te explicaremos en detalle las características de cada uno, sus principales diferencias y cómo elegir el más adecuado para tus necesidades logísticas.
¿Qué es un palet y para qué sirve?
Un palet es una plataforma, generalmente de madera, diseñada para agrupar, almacenar y transportar mercancías de forma segura y eficiente. Su diseño facilita el manejo con carretillas elevadoras y otros equipos de manutención, optimizando tanto el espacio como los tiempos de carga y descarga en almacenes y transportes.
Además de la madera, los palets también se fabrican en plástico o metal, dependiendo de las necesidades específicas de cada industria.
¿Qué es el palet europeo (EUR/EPAL)?
El palet europeo, también conocido como europalet, es el soporte de carga más utilizado en Europa. Regulado por la norma UNE-EN 13698-1, este modelo tiene dimensiones estandarizadas de 1.200 mm de largo por 800 mm de ancho y es conocido por su fiabilidad y durabilidad.
Características principales del palet europeo:
- Dimensiones: 1.200 x 800 mm.
- Carga soportada: Hasta 1.500 kg en movimiento y 4.000 kg en reposo.
- Material: Generalmente madera, aunque también se encuentran versiones en plástico o metal.
- Compatibilidad: Se adapta perfectamente a los sistemas de almacenamiento automático y al transporte por camión estándar (33 palets por tráiler).
- Sello EUR: Este distintivo garantiza que cumple con los estándares de calidad y fabricación establecidos por la Asociación Europea de Palets (EPAL).
¿Qué es el palet americano?
El palet americano, también conocido como palet universal, es el modelo más popular en mercados como Estados Unidos y Japón. Este tipo de palet está regulado por la normativa ISO 3676 y es ampliamente utilizado en la exportación de mercancías gracias a sus características físicas y su versatilidad.
Características principales del palet americano:
- Dimensiones: 1.200 x 1.000 mm.
- Carga soportada: Más de 1.200 kg en movimiento y hasta 4.500 kg en reposo.
- Material: Principalmente madera, aunque también se fabrica en plástico y metal.
- Compatibilidad: Se adapta a contenedores ISO y es ideal para el transporte internacional.
Diferencias entre el palet americano y europeo
Aunque ambos palets comparten el mismo propósito, existen diferencias importantes que conviene considerar al momento de elegir entre uno u otro.
Aunque el palet europeo y el palet americano cumplen funciones similares, existen diferencias clave que pueden influir en su uso. La principal está en sus dimensiones: el palet europeo es más estrecho (1.200 x 800 mm), lo que lo hace ideal para sistemas de almacenaje automatizados y transporte en Europa, mientras que el palet americano, más ancho (1.200 x 1.000 mm), es perfecto para exportaciones internacionales y el transporte de líquidos gracias a su mayor estabilidad. Además, ambos se rigen por normativas diferentes: el europeo sigue estándares UNE-EN, y el americano está regulado por la ISO. Estas diferencias hacen que cada uno sea más adecuado para ciertas industrias y regiones específicas.
| Característica | Palet europeo (EUR/EPAL) | Palet americano (universal) |
|---|---|---|
| Dimensiones | 1.200 x 800 mm | 1.200 x 1.000 mm |
| Normativa | UNE-EN 13698-1 | ISO 3676 |
| Popularidad | Europa | Estados Unidos y Japón |
| Usos comunes | Mercancías estándar | Sustancias líquidas |
| Carga estática | Hasta 4.000 kg | Hasta 4.500 kg |
| Compatibilidad | Almacenaje automático | Contenedores ISO |
Palet europeo o americano: Cuál elegir
La elección entre un palet europeo y un palet americano dependerá de varios factores, como el destino del transporte, el tipo de mercancía y las normativas aplicables. Aquí te dejamos algunos consejos:
- Para transporte dentro de Europa: Elige el palet europeo, ya que está diseñado específicamente para las dimensiones de los camiones y sistemas de almacenamiento de la región.
- Para exportación internacional: El palet americano es una excelente opción, especialmente si tus envíos están destinados a Estados Unidos, Asia o mercados globales.
- Para mercancías líquidas o voluminosas: El palet americano ofrece mayor estabilidad y tolerancia al peso.
- Para almacenes automáticos: Los europalets son la mejor opción gracias a su diseño compatible con este tipo de sistemas.
FAQ sobre palets europeos y americanos
¿Qué palet soporta más peso, el europeo o el americano? Ambos son muy resistentes, pero el palet americano puede soportar cargas estáticas mayores (hasta 4.500 kg frente a 4.000 kg del europeo).
¿Qué palet es mejor para transporte marítimo? El palet americano es más compatible con contenedores ISO, lo que lo hace ideal para transporte marítimo.
¿Qué palet es más común en Europa? El palet europeo, también conocido como europalet, es el estándar en la región.
¿Se pueden fabricar ambos palets en plástico o metal? Sí, aunque la madera sigue siendo el material más utilizado, existen versiones en plástico y metal según las necesidades del sector.
